La Cofradia de los Congos del Espíritu Santo de Villa Mella
El 18 de mayo del 2001, la UNESCO proclamó La Cofradía de los Congos del Espíritu Santo de Villa Mella PATRIMONIO ORAL E INTANGIBLE DE LA HUMANIDAD.
La Cofradía de los Congos del Espíritu Santo de Villa Mella es una confraternidad o hermandad compuesta por un conjunto de músicos tocadores de instrumentos llamados "congos" cuyos miembros están ligados al Espíritu Santo y entre sí con lazos de parentesco espiritual, sin discriminación racial, de sexo, social y edad. Está organizada jerárquicamente y el deber de cumplir sus funciones se transmite por herencia social y familiar, siendo por demás bilineal, tanto por la vía paterna como materna.
La función principal de la Cofradía es doble: 1) celebrar las fiestas del Espíritu Santo y de la Virgen del Rosario y, 2) realizar las ceremonias funerarias (Noveno Día, Cabo de Año y Banco) de los difuntos ligados a la tradición de los Congos, a los cuales le dedican 21 "toques" con sus instrumentos característicos (Congo, Conguito, Maracas y Canoíta). Además, la Cofradía coordina y participa en eventos de carácter comunitario, social y festivo, dentro y fuera de su comunidad de origen.
La Cofradía de los Congos del Espíritu Santo de Villa Mella constituye una de las expresiones socio-culturales de mayor trascendencia y singularidad de la República Dominicana. Dicha expresión posee un enorme valor en la cultura tradicional y popular del país y está profundamente arraigada a la historia, geografía y cultura del país y, muy especialmente, de la comunidad de Mata Los Indios, Villa Mella y zonas aledañas
El ámbito
de acción de la Cofradía es el área geográfico-cultural
de Villa Mella conocida antiguamente como la Sabana Grande del
Espíritu Santo. Ostenta el nombre de Villa Mella a partir
del 1888. Hoy se conoce con el nombre de Villa Mella a la sección
del mismo nombre y a la de Higüero, ambas pertenecientes
al Distrito Nacional. El área de acción de la
cofradía incluye localidades como Sabana Perdida, Arroyo
Hondo Viejo, Arroyo Manzano, La Isabela, La Victoria, Sierra
Prieta y Los Botados de Yamasá, así como sectores
urbanos de la capital como Los Mina, Mendoza y Mandinga
La Cofradía es un hecho cultural histórico que integra sincréticamente expresiones católicas y africanas. Al mismo tiempo es una manifestación de resistencia cultural de los esclavos africanos. Pero, sobre todo, es una expresión de la cultura dominicana. La preservación de esta tradición es un factor clave para la consolidación de la memoria social y de la identidad local cultural dominicana.
Las normas
y valores de la Cofradía se transmiten oralmente y de
generación a generación. Existe un complejo sistema
familiar y de parentesco que permite su conservación.
Los componentes de esta expresión comprenden un valioso
patrimonio inmaterial relativo a música, danza, organología,
ritos funerarios, lengua, habla, literatura oral, técnicas
constructivas de instrumentos e indumentaria. El sistema de
ayuda mutua y de hermandad la convierten en una institución
muy eficaz de integración
socio-cultural.
La expresión cultural de la Cofradía tiene una larga historia y se remonta desde los tiempos coloniales hasta la actualidad. Cofradías como las del Espíritu Santo existen desde el 1503. Dedicada al Espíritu Santo existía una en Baní en el siglo XVIII y la de Villa Mella tiene miembros activos cuyos familiares se remontan al 1850. A los Congos y la Cofradía se le atribuyen un origen mítico: el mismo Espíritu Santo se apareció con los instrumentos en Villa Mella cerca de la Iglesia Parroquial. Actualmente, la Cofradía está presidida por su rey Pío Brazobán y su capitán Sixto Minier.
La Cofradía de los Congos del Espíritu Santo de Villa Mella está siendo afectada, como toda expresión cultural en el país, por un conjunto de factores que ponen en peligro su integración y continuidad, tales como el crecimiento urbano acelerado, migraciones, desempleo, alto costo de la vida, transculturación, cambios de valores entre una generación y otra, ausencia de un sistema jurídico de protección, prejuicio e incomprensión en contra de sus valores. Todo esto, junto a la proclamación de la Cofradía del Espíritu Santo de Villa Mella como un patrimonio oral e intangible de la humanidad, obliga a todas las instituciones públicas y privadas del país a ejecutar una estrategia conjunta para su salvaguarda, protección, revitalización, difusión y preservación.
¡Que viva la Cofradía del Espíritu Santo, Patrimonio oral e intangible de la Humanidad!
